Le candidat démocrate à la présidence Joe Biden a nommé la sénatrice Kamala Harris comme sa colistière. Elle est la première femme noire à occuper ce poste.
Par Maurice Duteil
Autrefois rivale pour le poste de haut niveau, la sénatrice californienne d’origine indienne et jamaïcaine a longtemps été considérée comme la première candidate à ce poste. L’ancien procureur général de Californie avait demandé une réforme de la police pendant les protestations antiracistes.
M. Biden affrontera le président Donald Trump lors de l’élection du 3 novembre. Le vice-président Mike Pence reste le colistier du président républicain sortant. M. Biden a tweeté qu’il avait « le grand honneur » de nommer Mme Harris comme sa colistière.
Il l’a décrite comme « une combattante intrépide pour le petit gars, et l’une des meilleures fonctionnaires du pays ». Il a souligné qu’elle avait travaillé en étroite collaboration avec son fils Beau, lorsqu’elle était procureur général de Californie.
« J’ai vu comment ils s’attaquaient aux grandes banques, élevaient les travailleurs et protégeaient les femmes et les enfants des abus », a-t-il tweeté. « J’étais fier à l’époque, et je suis fier aujourd’hui de l’avoir comme partenaire dans cette campagne ».
M. Biden et Mme Harris prononceront des discours à Wilmington, Delaware, mercredi après-midi sur le thème « travailler ensemble pour restaurer l’âme de la nation et lutter pour que les familles de travailleurs fassent avancer le pays ». Mme Harris, 55 ans, a abandonné la course à la présidence en décembre.
Elle s’est montrée à plusieurs reprises dure à l’égard de M. Biden lors des débats des élections primaires, critiquant notamment ses éloges pour les relations de travail « civiles » qu’il entretenait avec d’anciens sénateurs favorables à la ségrégation raciale.
Le démocrate est né à Oakland, en Californie, de deux parents immigrés : une mère née en Inde et un père né en Jamaïque. Elle a ensuite fréquenté l’université Howard, l’un des collèges et universités historiquement noirs les plus importants du pays. Elle a décrit son séjour là-bas comme l’une des expériences les plus formatrices de sa vie.
Mme Harris dit qu’elle a toujours été à l’aise avec son identité et se décrit simplement comme « une Américaine ». En 2019, elle a déclaré au Washington Post que les politiciens ne devraient pas avoir à rentrer dans des compartiments à cause de leur couleur ou de leur origine. « Ce que je voulais dire, c’est que je suis ce que je suis. Je suis bien avec ça », a-t-elle déclaré.
Après quatre ans à Howard, Mme Harris a obtenu son diplôme de droit à l’université de Californie, à Hastings, et a commencé sa carrière au bureau du procureur du comté d’Alameda.
En 2003, elle est devenue le procureur de district – le plus important – de San Francisco, avant d’être élue la première femme et la première Afro-Américaine à occuper le poste de procureur général de Californie, le plus haut poste d’avocat et de responsable de l’application de la loi dans l’État le plus peuplé des États-Unis.
Au cours de ses presque deux mandats de procureur général, Mme Harris s’est fait connaître comme l’une des étoiles montantes du parti démocrate, utilisant cette dynamique pour propulser son élection en tant que jeune sénatrice américaine de Californie en 2017.
Elle a annoncé sa candidature à la présidence devant une foule de plus de 20 000 personnes à Oakland au début de l’année dernière. Mais la sénatrice n’a pas réussi à articuler une justification claire de sa campagne et a donné des réponses confuses à des questions dans des domaines politiques clés comme la santé.
La procureure qui se décrit elle-même comme « progressiste » a essayé de mettre l’accent sur des aspects de gauche de son héritage. Le fait par exemple d’avoir exigé des caméras corporelles pour certains agents spéciaux du ministère californien de la justice, la première agence d’État à les adopter, et en initiant une base de données qui permettait au public d’accéder aux statistiques sur la criminalité, mais elle n’a pas réussi à gagner du terrain.
« Kamala est un flic » est devenu un refrain commun sur le chemin de la campagne, gâchant ses tentatives de gagner la base démocrate plus libérale pendant les primaires. Ces mêmes références en matière d’application de la loi pourraient cependant s’avérer bénéfiques lors des élections générales, lorsque les démocrates doivent gagner des électeurs plus modérés et des indépendants.
L’équipe de campagne de Trump a déclaré que le choix de la colistière était la preuve que M. Biden est « une coquille vide remplie de l’agenda extrême des radicaux de gauche ».
« Il n’y a pas longtemps, Kamala Harris a traité Joe Biden de raciste et a demandé des excuses qu’elle n’a jamais reçues », selon l’équipe de campagne. « Il est clair que la fausse Kamala va abandonner sa propre morale, ainsi qu’essayer d’enterrer son dossier en tant que procureur, afin d’apaiser les extrémistes anti-policiers qui contrôlent le Parti démocrate ».
« Dans sa tentative ratée de se présenter à la présidence, Kamala Harris a joyeusement embrassé le manifeste radical de la gauche, appelant à des milliards de dollars de nouvelles taxes et soutenant la prise en charge des soins de santé par le gouvernement de Bernie Sanders ».
Plus tôt dans la journée de mardi, le président Trump a déclaré dans une interview à la radio sportive Fox que certains hommes pourraient se sentir « insultés » par l’engagement de M. Biden à choisir une femme comme candidate à la vice-présidence.
M.Biden s’est engagé en mars à nommer une femme. Susan Rice, la conseillère à la sécurité nationale de la Maison Blanche de l’époque d’Obama, qui figurait également sur la liste des candidats à la vice-présidence, a été parmi les premiers à féliciter Mme Harris.
« Le sénateur Harris est un leader tenace et pionnière qui fera un excellent partenaire de campagne », a déclaré l’ancienne diplomate. « Je suis convaincue que Biden-Harris sera un ticket gagnant ».
